Какую кодировку выбрать? utf-8 или cp1251? Что лучше при создании базы MySQL? Рекомендуется Unicode или Windows-1251?

На нашем сервере базы данных MySQL по умолчанию создаются в кодировке utf-8. Что можно сказать о выборе кодировки между utf-8 и cp1251 при создании базы MySQL, да и просто при работе с веб страницами вообще?

Если Вы, допустим, устанавливаете движок Joomla или другой впервые, рекомендуется использовать кодировку utf-8 (Unicode Transformation Format). Так как это универсальный формат, в дальнейшем будет возможность использовать на Вашем сайте различные языки и знаки (более 100 тысяч), не предусмотренные в кодовой странице cp1251 (она же Windows-1251). В случае же с кодировкой cp1251, Ваши возможности, при использовании базы данных MySQL ограничатся лишь 256 символами. К тому же с использованием utf-8, практически на любом устройстве и в любой программе, в любой точке мира, Ваш сайт будет отображаться корректно (правда, некоторые старые программные продукты не поддерживают эту кодировку).

Есть правда небольшой недостаток (если его конечно можно так назвать). Один символ в кодировке cp1251 весит 1 байт, а в utf8 – 2 байта. То есть, страница, сохраненная в utf-8 может достигать теоретически объемов в 2 раза больших, чем, если бы была сохранена в кодировке cp1251. То же самое и с базами данных. Но в наш век развивающихся скоростей во Всемирной Паутине, особой разницы заметно не будет. К тому же, если страница на английском, то размер ее отличаться не будет. А ведь страницы во многом состоят из тегов, которые, как известно, пишутся исключительно латиницей.

Еще один довод в пользу кодировки utf-8. W3C (англ. World Wide Web Consortium) – Консорциум Всемирной Паутины, рекомендует использовать кодировку именно utf8 при создании сайтов в Интернете. Вот ссылка на англоязычный ресурс по этому вопросу http://www.w3.org/International/questions/qa-utf8-upgrade.en.php

Что же делать, если Вы переносите свой сайт к нам с другого хостинга, где ваша БД была в кодировке cp1251? В этом случае необходимо либо оставлять все как есть, либо производить перекодировку базы данных.